山西大院是山西传统民居中的一种，是中国园林建筑之一。它在山西方言中也叫做“四合院”，又称“四合院式住宅”。山西大院是山西如今保存较为完整的传统民居之一，也是北方农村地区的典型住宅形式。 山西大院始于宋代，盛行于明清时期，是以四合院为主的庭园式民居建筑，同时也是山西民居建筑文化的代表。山西大院的特点是四合院布局，中心位置是天井，四周是主房、厢房、杂房，形成一个完整的空间形态。这种最常见的庭院式建筑形式，有缩短了院子的长度，使庭院首尾相接;四合院的空间层次则表现在轴线上有闸门，大门、夹层、堂屋、正室，形成一个完整的布局。 山西大院建筑具有象征意义，每个房间分区且分门户，每个分区就是以家族为核心，它的规模，等级与结构的雕刻、装饰、内部陈设，在设计上的布局具有极大的变化性，根据居住者的幸福生活要求而不断改良更新，而且也集瓷、庭院于一体，具有精致的园林艺术，重在顺应自然，强调假山水、花草树木的点缀，以及经常出现在中庭西侧的奇石、笋竹等，使居室与房间具有重重幻化的艺术效果。山西大院外表朴素素雅，内部精致而舒适，体现了讲究户外观赏与室内居住的文化精神，成为山西地区深受传统文化影响的代表性建筑。 晚清时期，在弘扬传统民族文化的影响下，山西大院得到了一些新的发展。在构建上，出现了“花房、回廊、走廊”的新风格，也依据不同的建造富态，形成了“牛心、双拐、拐心、鱼翅”等建筑风格。这些主要受到国内园林艺术的影响，此后，山西大院又逐渐出现了各种新别致风格。 今天，尽管岱庙、大同、平遥的山西大院已有许多缺失，但在山西部分城镇，依然可以见到许多保存完好的四合院建筑，使人们越发认识到传统文化的珍贵，值得我们更好的保护和发扬。山西大院是中华传统园林艺术中的上乘之作，同时也是中国建筑艺术中不可或缺的一种。它既是一种建筑形式，也是文化形态，传递着历史的文化，体现人们的生活理念，并影响了子孙后代的文化精神。因此，应该加强文物保护，支持山西大院的传承和发展，让人们更好的了解并欣赏这种优秀的传统文化艺术。